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听着侍从的汇报,路维斯枢机脸上的疑惑越来越明显了。
原来,风岩港的这些工人并非像以往一样,由当地的贵族进行监管。
女王直接向工业行会雇佣了他们,给出的工资比他们平时的工资要多一半——虽然这多出来的一半需要等到码头修完之后再支付。与此同时,他们的女王还堪称慷慨地允诺,如果他们能够在限定期之前完成工作,将得到另外的奖金。
越早完成得到的越多,也无怪乎这些工人会如此卖力了。
另外一方面,女王对工业行会里的蛀虫情况似乎也格外了解,特地设置了一个监督机构。担任监督官的,一般是工地负责人的竞争者。在这种微妙的平衡之下,虽说贪污腐败不可能就此断绝,但情况显然要比以前好多了——工人们至少不用担心得不到自己的那份工资。
侍从还从这些工人口中探听到了其他事。
罗兰政府正在招收水手和有经验的工匠——不拘泥信仰与国别。
路维斯枢机和图瓦使者在心中简单地计算了一下,按照这个标准来修复风岩港码头所需要的金钱。如果是单一个风岩港这么来,那似乎也没什么,但如推及到所有重要港口,都这么进行修复的话……
那就是一个惊人的大数目了。
“他们打哪里来的这么多钱?”
图瓦使者吃惊不已。
路维斯枢机皱着眉头,想了一会,露出古怪的神色。
“修道院。”
哪怕处于被放逐的状态,路维斯枢机的消息仍称得上灵通。他也知道前几个月罗兰帝国境内的“神判”和旧神派修道院被没收财产这事。另一方面,身为枢机主教,没有人比他更清楚修道院和教士袍子底下会有多少油水了。
——显而易见,罗兰帝国境内的教士兄弟们,为女王的富裕做出了十足的贡献。
罗兰女王没有这笔钱花在拉拢贵族、贿赂教士、参与战争或者其他什么贵族王室常做的事上,而是花在了这些工人和码头上。这实在是……出人意料。
“女人愚蠢的仁慈。”
图瓦使者不无痛心地说。
在他看来,罗兰王室完全可以用自己的权威,以更低廉的价格雇佣工人,难道这些卑贱的人还敢反抗吗?而省下来的那一大笔钱,完全可以做其他更重要的事,比如雇佣军队。
图瓦使者看着那些工人高兴的脸庞,表情就像看着别人随意浪费他们急需的东西。
作为一个在雅格王国和鲁特帝国之间夹缝生存的小国,他是多么希望图瓦王国也能够发这样的一笔横财啊……如果有这样一笔横财,他们就能够拉拢到自由商业城市的那群混蛋,也能够雇佣到足够多的军队了。
至于工人?
鞭子会教他们顺从和勤恳,金币只会让他们越发贪婪。
路维斯枢机皱着眉头,看着那些工人,没有说话。
他倒不觉得罗兰女王这种举动是愚蠢的仁慈,他只觉得这场景令人隐隐约约地感受到了不安。为什么不安?他一时间也说不出来。
“走吧。”思索无果,路维斯枢机对图瓦使者说。
图瓦使者只能将恋恋不舍的目光从那些工人身上收了回来,快步地跟随人群离开了码头。他们不能引人注意,不能暴露身份,他们必须尽快地、秘密地赶回教皇国。路维斯枢机必须尽可能快地重回圣城。
因为,教皇即将病逝。
按照教会的规定,在教皇选举期内不在罗马的枢机们将自动丧失参与选举的权力——不论是选举他人,还是被选举。
卡佩尔家族小心谨慎地封锁了这件事——他们虽然不再追杀路维斯枢机,但仍戒备着他,以及其他潜在的威胁者。卡佩尔家族绝不希望他们赶回圣城。傻子都猜得到,莱纳德主教重返圣城的这一路,会非常非常地不平静,这也是为什么他特地将自己伪装成了商人。
图瓦使者收回目光。
他由衷地希望那位教皇陛下,能够稍微死得慢点。
…………………………
“教皇病重。”
阿黛尔在道尔顿的陪同下,在王室花园中漫步。
道尔顿来向女王汇报士兵已经挑选好了,而女王也没有隐瞒自己到底为什么要这么做。
国会结束的时候,已经是十月末了,秋季悄然离去,大部分玫瑰已经不再盛开。但皇家花园哪怕进入寒冷的气候也绝不会单调乏味,除了有精心培育的结果灌木和盛开在冷风中的冬季花卉外,还有经过精心培育盛开在暖室里的冬玫瑰。
颜色深红如醇酒的冬玫瑰在风中盛开,阿黛尔伸手折下一朵,拿在手中。
“他活不过这个月。”
女王陈述将死的消息,就像陈述一只鸡或者一匹马要死了一样,毫无敬意。
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