吴娘摇头连叹,才道:“那祖宗越发厉害,闹了许久才睡。虽说是妾生的丫头,娘也去的早,可奈何公主慈爱,视作亲女,我们也不得有话说。唉,真是磨人。”
二人口中先说道的这位小娘子,原系王繇之妾方氏所生的女儿。方氏不幸难产亡故,小女倒是十分康健,今年方五岁,小字典娘。
“不说这个,且说说你那处如何,我究竟稀奇得紧!”吴娘不愿再提烦心事,依旧拉着荀娘转回来。
“这还不是公主爱子心切!”荀娘心中早也有些议论,赶着这话自是好一顿表露。
荀娘所指即府上大郎,是公主与王繇所生的嫡长子,学名王潜。王潜生性庄重,自幼便有些不同,不喜儿弄之物,戏笑也少。如今长了十六岁,因皇帝外孙之故,补选了千牛备身,在禁中宿卫。
王家本为贵胄,又已两代连娶公主,皇帝欲成三代佳话,前些时候也要为王潜选尚公主,可这王潜不知何故,竟是固辞不肯。外人因而讥笑此事,便是其父母闻询问起来,也不甚明了,左右拖了一阵,便终是罢了。
然而,父母之心岂是寻常?公主虽允了儿子暂时不婚,却也怕他日久拧了性子,耽误终身。一日有人提起来,说是可先选一小女养在家里以期来日,公主深以为是,即命人物色遴选。
“放着这泼天的荣宠不要,大郎这性子也是奇了!但不知这卢氏女儿怎的来历?听说也是官家女儿,她父母竟舍得?”
听荀娘把前因解释了一通,吴娘又惊又疑。她虽也在府里行事,却不如荀娘成日在公主面前侍候,便也是才知详情。
“真是父母舍得就要遭天谴了!”荀娘觑了一眼,直是摆手,“她也是个可怜孩子,父亲一病死了,母亲又被其兄逼嫁,只剩得她在舅家,又为妗氏不容,幸得有貌,又有机缘,才送了来。”
荀娘所言也是实话。
卢遗舟之父卢纪,乃出范阳卢氏旁支,算是大族,却无贵命。其人深有才学,早系开元初年便举了进士,然则清正有余,圆滑不足,入仕累年只在国子监主簿之职上逡巡。因便不营资产,困顿拮据,不过带着妻女勉强度日。
卢夫人赵氏,原是度支员外郎赵顺之妹,赵顺与卢纪有同窗之谊,又同榜得中,便以妹妻之。赵顺的性子恰与卢纪相反,颇善逢迎计算,又本有些家底,因此仕途通畅,家业日盛。
自卢纪染疾厌代,赵氏无计安排,便携孤女寄食兄家。赵氏面容姣好,虽则孀居有女,却不免远近慕名而来。赵顺势利之徒,因卢纪经年不曾显达,早悔嫁妹,便此动了脑筋,想再以婚姻得财盈利。
赵氏贞洁,与卢纪情好,原本抵死不从,却奈何赵顺夺志,其嫂威逼,终是含泪再醮,托孤女于赵顺。然而,赵氏终是过于单纯,其再嫁不久,小遗舟也被送来了公主府,命途骤改。
“这真是应了那句俗语,‘借来的亲戚住不长’,这赵家人当真心狠,竟这般对待孤儿寡母,算什么至亲!”吴娘耐心听到这里忍不住啐了一口,又道:“那她母亲若知女儿如此,岂肯安心度日?”
“你也犯傻,哪里能让她娘知道?便是她娘也是远嫁,母女俩互不知的,况这孩子又小,过几年兴许忘了。说到底,这是别人的家事,我去接人才听说了几句。你我管不了,连公主也未细询,今后少提,做自己的事便是。”荀娘究竟年长性稳,见也时辰不早,说得口也干了,便提点着收敛住。
吴娘却还有些闲话,又拉拢着荀娘凑近道:“那些也罢,单说公主将那孩子与小娘子养在一处,是何道理?一个是妾生的丫头,一个将来是妾,难道是无心的巧合吗?”
“哟,你哪来的这么多心思!”荀娘原要缄口不提,忽听了吴娘这话,甚觉荒唐,“公主之意不过是看两个孩子年纪相仿,好一道教养的。你快休言!”
吴娘见荀娘眼色有变,捂嘴促狭一笑,忙赔礼道:“我懂什么,就是想起来随口一说,荀娘姐莫怪!”
荀娘不是计较之人,这私下之言也宣扬不得,便此作罢,叫吴娘仍回房侍应,自己径直出了小院。
许是二人当真说得久了,吴娘回房一看,典娘早已醒来,不声不响地坐在寝塌上,手里把弄着榻前垂下的珠络。
“吴娘,你在外头与人说什么?吵着我了。”
未等吴娘上前,典娘便以一腔质问的语气开了口,不由将人一惊。吴娘心道:性子厉害便罢,不过五岁,倒拿起主人架子来了。
“小娘子饶了我吧,只是对面住了人,我去看了一回。”吴娘并不敢抱怨,只是陪笑哄她,“可饿了?想吃什么?”
“我不饿,我们去给母亲请安吧。”典娘忽而扬脸,甜甜一笑,竟是与方才判若两人。
吴娘又是一惊,想这孩子如何变得这般奇怪,却又无从说起,只得替其更衣梳洗,牵出了房门。
行至廊下,典娘停步看向西屋,吴娘见状想起她方才未问,便蹲身与其解释:“那里新住了一个卢家小女,只比你小一岁,以后你们可日日作伴的。”
典娘不转目光,似不理解,又似入了神,缓道:“她来了,母亲是喜欢她多些,还是喜欢我多些?”
“哪里的话!”吴娘笑起来,只觉得儿童醋语,着实天真,“你是这家的女儿,她不过是个外人,将来大了,与你大哥做妾的。”
典娘听了这话,默默点了下头,吴娘见孩子不再多问,便继续带她行路。将出院门之际,典娘又回望了一眼西屋。
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