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高德瑞克暗暗腹诽——哪里有走后院的客人?!但并不敢反驳。他偷偷喘过几口气。然后他发觉,自己的背后冷汗一片,衬衣已经湿得贴在了身上。
“实在非常抱歉。”老洛斯再次行礼,又说了一堆好话,并且让闻声出来的老妻去沏茶、拿点心。
查理走向桌子,桌对面,壁炉里的火无风自熄,查理坦然在桌边的椅子上坐下,整个儿隐没在黑暗中。
老洛斯见状,把手里的风灯远远地放到窗台上:“那么,您要的小玩意是——”
“面具。”查理吐出两个字,忽然转头朝向高德瑞克。
高德瑞克刚才凑巧一瞥,看到了一角血红的下巴尖。他暗忖来者是个破相的厉害法师,此刻不由心惊胆战,埋首低下头去。
老洛斯狠狠瞪了一眼儿子:“这儿子力气不小,细手艺还不到火候。”他搓着帽子,用力挤出笑来:“您要是不嫌弃的话,我来给您打吧?虽然也上不了大台面,北郡这儿倒也没更好的了……您手边的烛台,就是我早些年打的。”
查理没吭声,兜帽下的目光,似乎依旧盯着高德瑞克。
父子俩渐渐惴惴不安起来。
就在一屋子气氛紧张的时候,老洛斯的妻子端来了东西。她的年纪大了,眼神老化,小心拿着托盘,生怕磕碰到什么,一时间,似乎没注意到丈夫与儿子神色有异。不过,她的手艺却是很好的。
一壶宁神花茶,冲得刚刚好,还有一盘小烤饼,脆黄喷香。
老妇人放下托盘时,刚好站在查理与她儿子之间。她笑眯眯沏了一杯茶:“赶了不少路吧,后面那片林子可不好走,这饼是鸡蛋面烤的,趁热多吃点。”
查理沉默地看着这个挡住她视线的女人。茶被递到面前。片刻后,查理抬手接了过来,抿了一点,开口道:“谢谢。”
他这一动、一说话,一家人心中徒然一松。
老洛斯的妻子回到厨房去了。查理拿过了手边烛台,把玩了片刻后,道:“您打的不错。”然后他掏出一块矿石,黑黝黝的,半个拳头大小,放在桌子上:“这是报酬。”
高德瑞克本来就对今晚的报酬,并不抱有什么希望。闻言只是看了一眼,就匆忙掀起门帘,去前面铺子里生起炉子——他可不想再惹出什么事。
老洛斯却睁大了眼睛,呆了片刻,不敢置信道:“您……您要把这个给我们当报酬?”
“我忘了带钱。”查理耸耸肩,“你们也不用找零了,快一点就是。”
老洛斯深吸一口气:“您想打一个银质的面具,还是金质的?”
查理摇摇头:“这两种,色泽都太扎眼了。铁就不错,青铜也好。”
……
夜深了。不速之客带着青铜面具,匆匆离开,一家人终于坐到厨房餐桌前,享用他们迟到的晚餐。
“爸,吃饭了,把矿放下吧。黑不溜秋,有什么好看。”
“这是块瑟银矿。富矿。能熔出小指甲那么大一块瑟银。值两三个金币吧……”
“什么?!值多少?!”
“两三个金币。”
夜深了,北郡的最后几家灯火也已经熄灭了,大半个暴风城同样陷入了沉睡,只有主干道上的路灯还亮着。
暴风城的城墙,高耸而宽敞。
上面足以供好几名骑士,并排纵骑。城墙的两边,是垂直的陡峭悬崖。
查理缩在山石下的阴影里,一手按着身下的飞毯。
他头顶上,巡逻的一小队卫兵,走到了城墙尽头。值定岗哨的两名,与他们打过招呼,双方交换口令,确认无恙。前者转身折返,后者依旧站在原地。
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