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所有的人都梳洗了一番,重新汇聚在大堂里。两桌丰盛的菜肴已经准备好,是陈浣纱亲自掌厨,洛行书打下手做出来的。
劫后余生,幸而几人都未收皮肉之苦,只是几日关押,吃穿不甚如意罢了。这时看到这一大桌色香味俱全的美食佳肴,不由一个个食指大动。
陈浣纱把孙不长请到这一桌,执杯道:“这些日子连累大伙儿受苦了,这一杯,我先干为敬,作为赔罪。”
大家都站了起来,孙不长道:“小东家这话说得严重了。我们身契在陈家,本来便是陈家的人。多亏小东家四方周全,我们在牢内均为受苦,是东家和小东家的仁心了。”
陈善摆摆手道:“真是惭愧,莫要再多说了。先把这杯酒喝了。”
饮过一回,陈浣纱让大家放开膀子吃。众人也不再客气。
吃过饭后,把其他人安排好,陈浣纱把孙不长、曾源兄弟、周兵、洛行书留下来,道:“这次的事情让我做了一个决定。我想先跟你们说说。”
孙不长道:“东家有话只管说。”
周兵也道:“东家有吩咐说便是。下回再有来找茬的,我一拳头打死了事,也免得他们赖到东家头上来。”
陈浣纱好笑道:“你眼里还有没有王法了?好了,你们别紧张,我要说的不是这个。”她环视了一圈,看向自己手中的账册,认真道:“我想过了,酒楼不论发展如何,也挡不住仇家想据为己有的心思。我原来的想法是错的,今日后,我要尽力让酒楼快速发展起来。我们发展得越快,在百姓心中的地位越高,就越有资本与上层的人说话,也才能保护住大家。”
曾源轻轻点头,道:“东家说的没错。我们的仇人仰仗的不过是比我们更丰厚的财力,只要我们能超过他们,那么,我们能仰仗的势力会更强更大。”
陈浣纱挑眉道:“阿源你心中是有主意了吗?”
曾源笑道:“本来收账回来之后便准备跟你商量的,却因为酒楼出事耽搁了,我确实有点儿想法,说给大家听听。”
第28章变强
曾源轻松道:“说起来,这跟东家让我结账有很大关系呢。”
曾术两眼亮闪闪地,充满信任和崇拜的看着他哥,催促道:“哥别打机锋了,快说吧。”
曾源道:“那日我去良记米行与吴老板会账,正巧是春耕,米行里存着许多去岁收上来的稻米供人购买做谷种。我到米行之时,吴老板下到庄子里忙活着卖谷种去了。我跟着米行的活计找到庄里时,吴老板正带着十来个活计在称米。我在旁边站了半日,他也未见。待见到我时,那脸色都黑了呢。诸位知道为何?”
周斌挠头道:“行商之人,都有八个心眼儿,谁知道他想的啥,莫不是坑人被你发现了?”
曾源乐道:“周大哥真是敏锐。你虽未全猜对,也差得不远了。”曾源不动声色恭维了一声,为大家释疑道:“那些来换谷种的百姓,个个拿出家中白花花的大米来换,且还不是一比一兑换。我们从米行中买米,一石米八百钱,一两银子不过买得两石大米。但米行从百姓手中收米,确是一旦米四百至五百钱不等,还得是新米,这中间的利润却是让人眼红。”
曾源说到此处,不免愤懑道:“这还罢了,且我看他收米的斗比卖米的斗还大了不少呢。佃户们老实,一个个用白米换他陈谷子,并不以为怪。我悄悄寻了人问,竟知人人皆习以为常。”
曾源原先也是在大户家做事,并非没有受过苦,但从前只知道埋头做事,竟是没有丝毫考量过商人这等奸诈的行为。如今眼界也开阔了,多少受到陈浣纱一些新观念的影响,才一看之下大为气愤。
在古代,大粮商们勾结在一起,便能轻易掌控市场行情,大启也是如此。市场上的粮价皆有商会评估,交由官府批准执行。官商勾结,中间的亏损便只能落在老百姓的身上,陈浣纱仅仅是皱了皱眉头,没有其他表示。
孙不长道:“便是如此,也是自古以来的成例,我们看便看了,说便说了,又如何改变得了?”
周斌点头道:“权势欺人,财势亦欺人。阿源,你还是说点儿实在的吧。”
曾源失落了一会儿,笑道:“我知晓无法改变,但我们可以不吃这个亏。”他抬起脸,一双黑黝黝地眼眸闪闪发亮,带着异常的狂热道:“东家,我们何不买田雇人自己种粮食?如今天下承平,官家早便发了榜昭告天下,有开荒之田地,由开荒者得其三成,所得之田产免税赋十年。”
“开荒?哥哥你想清楚了吗?如今我们刚刚摆脱牢狱之灾,哪来的人手和银钱去开坑荒地呢?再说,旻丰城内已无无主荒地,城外官道连着城镇,哪有余地给我们去开荒呢?”曾术老成的表情也不免碎裂,颇失望道。
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