入了秋七月二十八这日正是卢纪忌辰,小舟同往年一样,备了香烛纸钱往方阳山祭扫,不想到时一眼望见了赵显。她惊诧之余方想起来,自上元节去过赵家,便真的有大半年没再动过念想了。
姐弟俩不急说话,先将祭拜之事行过,安顿了供奉,除了坟头杂草,相携下山时才说起来。原来,这赵显就是因为惦念其阿姊,特意向学中告了假来的。
“阿姊不想我,我可想你啊!如今少有闲暇,得了空又不能找到王家去,便只有这个办法了,姑父的忌辰阿姊一定会来的。”
小舟看赵显穿着一身乌青的监生服制,约莫又长高了半头,脸廓亦显出硬朗的线条,是长大了不少,可这说话的语气还和从前一样,带着几分稚气,几分调皮。
“倒是我的不是,连你上学去都没来送你。”小舟笑笑,抬手轻轻一拍赵显的脑袋,“近来可好?学业可跟得上?”
“不算最好,却也不差,有阿姊的辟雍砚陪伴,我不敢不用心的!”赵显拍了拍胸脯,很有自信,却说着忽然端量起小舟来,眉头皱着细看,“阿姊的头发变了,我说怎么刚才一见就觉得哪里不对!”
小舟合鬟已久,自己都习惯了,因而不觉,便仍作一笑:“你也换了衣裳了,我就不能换发式?”
赵显并不觉是平常,他年纪虽轻,但性情并不似王潜那般木讷,既懂世俗常理,也知人事人情。“合鬟初笄,及笄许嫁,阿姊这是真的做了王家人了?”
这一句实在过于直白,小舟顿觉脸面滚烫,支吾了半天才决定索性说了,“阿显,无论如何我都早已是王家的人,你不是还问过我王公子待我是否真心吗?他如今待我很好。”
赵显听了,没有表露出欣慰,或者是明白了的态度,他愣怔了片时,忽然牵住了小舟的手:“阿姊,你不会是因为我母亲逼你,才勉强自己的吧?你不是一直无心的吗?”
“显!”小舟觉得赵显是关心之意,但彼此大了,也不该拉拉扯扯,便抽开手,刻意先行了两步,“我要听舅母的话早就听了,何必等到现在呢?他是值得托付的人,你放心吧。”
赵显缓缓跟上,心中变得一片怅然:“那他要是真的待你好,姑父是他的外父,今天怎么不同你一起来祭扫?”
“他要上职,还有许多事要忙。”赵显说得仍是在理,但小舟却极是大方,语气淡然,“况且,王家女儿即将出阁,阖府布置,一团喜气,我不便说这个,以后年年岁岁,他肯定会来的。”
赵显点点头,却显勉强,小声又道:“他家女儿出嫁要办喜事,阿姊出嫁就要默默无闻吗?你好歹在他家十年了。”
赵显说到这里,终于让小舟感到在意了。
她四岁便命定为妾,早没有了“出嫁”的资格,又有谁家会为家养的妾办一场喜事呢?若真有什么,不过添两副妆奁,几身新衣,至于三书六礼,明媒厚聘,都是痴心妄想。
暗合双鬟就是小舟唯一能够拥有的“嫁礼”。
回到城中,小舟将赵显赶回了学里,嘱咐他不可随意告假,荒疏学业,赵显糊弄不过,终究听从。时辰尚早,但小舟并无其它去处,晃晃悠悠返回了王家。
小舟的耳畔一直回荡着赵显的话,越想越觉沉重。她不是什么伤春悲秋,自怨自艾之人,但有些事并无法回避。情爱的欢愉让她“妾”的身份暂时淡去,可是就是是,不会因一时的不同而改变。
小舟觉得自己该彻底正视,郑重起来。王潜与她相悦,与她有情,不代表他不会娶妻,不会喜欢别人。男子和女子是不同的,世族子弟更不同些,无关薄情,只是世俗皆然。
“两情相悦”,原来并不堪用在王潜身上。
小舟路过中堂的时候,听见里头传来王潜的声音,想他原来在家的,便留意去看,见是他和王训夫妻,并荀娘与几个婢仆,一同在安排典娘的婚仪。
中堂里好热闹,小舟没有过多迁延,想回房安静呆着,却又在经过东南别院时,望见了另一番繁忙景象。吴娘领着众多小奴,正在庭院中央搭建百子帐。这是皇朝风俗,也是汉魏千年相因的旧礼,到了亲迎吉日,新婚夫妇就会在帐中度过初夜。
小舟大抵知道这样的礼俗,但亲眼得见还是第一次,她不自觉地慢慢靠近。百子帐已经成了形,状若一个圆顶的亭子,中央耸起一个尖,四面用青毡遮蔽,独在面东处开了小门。
“其日牛马嘶,新妇入青庐。”
小舟忽然想起一句诗,口中就顺而念了出来,亦露出淡淡的笑。可她这般情状,又是久立于此,倒都被不远处的吴娘收入眼底。吴娘从她的脸上瞧出了“羡慕”的意味。
吴娘对小舟的怨恨已非一日,但几番作祟也都无疾而终,此时抓住把柄,少不得要见缝插针,说几句腌臜话。
“哎呀,你们可得好好用心,这里头的器物,外头的毡席,都不能碰坏的!”吴娘肚里有了计较,只当不见小舟,对着搭帐搬物的婢仆大肆宣讲:
“我们小娘子有福气,一嫁过去就是当家主母,不必受舅姑的约束,再等夫婿高中状头,承了侯爵,那就是堂堂正正的侯爵夫人!岂是什么人都可比的?要我说,女孩儿家生得再是美貌,也顶多两三年的风光,只须得有个好出身,才能享一辈子富贵呢!没出身,没靠山,就算是官家嫡出,也只能做个小妾,有什么出息!”
这话说得太明显了,不必想就知道话里指谁,但小舟并不急着生气。她是想,这吴娘素来不积口德,也曾多次讥笑典娘是妾生的丫头,如今这般改口,大约是因为典娘所嫁的门第不低,她也急着高攀,假装卖力,骗些赏赐。
“吴娘好辛苦,又是忙又要说话,倘或累着,婚典那日谁来扶新妇呢?”想定了,小舟不慌不忙地朝吴娘走过去,脸上笑着。这吴娘虽是下人,但因是典娘乳母的身份,尽管为人不尊重,众人还是与她二分薄面,故而小舟并不能直接挫她。
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