>
契尔倒抽了口气,终于看清楚对方。不,不可能的。“琼安?”他无法置信地问。
“是的,”她的脸色苍白如纸。“不然还会有谁?你吓坏我了。”
“抱歉,”他短促地道。“我以为妳是偷马贼。”
“偷马贼?”她无法置信地望着他。
“是的,妳正骑着我最优秀,也最有价值的一匹马。”
他的视线往下到她脚上的骑马靴,然后是她的长裤,她用斗篷半掩住的男性马鞍,最后是她头戴的天鹅绒小帽。“妳该死地为什么穿著长裤?”他惊愕地问。“是谁教妳这样骑马的?”
她怯怯地微笑。“我的父亲教我骑马,然后──在我某次落马,裙子被马灯勾到,差点跌断颈子后,坎莫为我订做了靴子和长裤。他同时也坚持我戴着小帽,考虑到我有多么喜欢策马跃过障碍物。”
“妳为什么跨骑?”契尔问,然后别开视线。“算了,就当作我没有问。”
她轻笑出声。“很抱歉让你虚惊一场。我不知道你会这么早起来,不然我就会提到我有晨间骑马的习惯。我习惯在迈斯醒来之前,让『凯莉』运动一下。”
他缓缓点头,逐渐由震惊中平复下来,然而看着她悬在马匹两侧,包裹在长裤下的腿却令他心猿意马,下体蠢蠢欲动。“『帕卡』呢?”他问,试着分散心思。“我以为牠会喜欢跟着运动一下。”
“噢,牠还睡得很熟。牠和迈斯都不喜欢早起,我留下玛格照顾他们──老天,”她以手掩唇。“我说漏嘴了。”
“别告诉我『帕卡』不只进了屋子,而且晚上还睡在育婴室里、迈斯的床上?”他咄咄迫问。
“噢,不算是他的床上,但很接近了。”她道,垂下了眼睛。
契尔挥出马鞭,以鞭梢托起她的下颚。“和我装腼腆这一招没有用。我许久前就明白妳谦卑的表现不过是想争取我认同妳的观点。”
琼安的眸光掠过他的,绽开笑容。“你根本不是你试图装出来的、充满威胁性的侯爵,我已经知道你有颗绵羊的心。”
“不要犯下将我比喻成绵羊的错误,”他收回马鞭。“我是只披着羊皮的狼。”
“噢,我的心恐惧得扑扑狂跳。”她俏皮地回答,眼波流转。
“这令我感觉好多了,挽救了我的男性尊严。我们骑马到那边山上的树林吧。我回来后,一直想去看看是否下雪了。”
她点点头,等待他掉转马头,和他并辔而行。他们骑出了约两哩路,两人都不觉得有必要开口,但又全然轻松自在。
这令契尔惊讶不已。不久前,他还在肉体上渴望着这名女人,现在他却感觉像是已经和她并辔十年了。
那实在太可笑了,然而这份感觉再真实不过。
契尔带她到琼安从不曾到过的一处山谷,它的美丽夺走了她的呼吸。地面铺着层薄薄的霜霰。他们站在枝叶落尽的矮树林里,瞧着姿态各媚的树枝朝天空伸展,彷佛在等待着春天的来临,好绽放出它们最美丽的芳华。
“樱花树。”契尔下马,伸出手扶她下来。
她摇摇头,礼貌地微笑,自行下马,害怕他的碰触会令她在夜里辗转渴望……
“我的祖父种的,”他系好缰绳。“他说他想要有个可以让他在春天时想起天堂的地方。到了春天,谷地将会开满了白色的樱花,花香浓郁醉人。”
琼安看着契尔伫立在樱花林中,旧日的防卫尽卸,更形英姿焕发。她甩甩头,走向一株樱花树,抚弄着它平滑的树干。“瞧,它们是如此闪亮洁白,彷佛你可以看穿蛰伏其中的生机,静待春天来临。它令我想起了少女晶莹剔透的肌肤。”
他来到她身后,近得她可以感觉到他的气息。她转过身,背贴着树干,心跳加快。
“透过艺术家的眼睛,它显得格外美丽。我愈来愈觉得妳是个艺术家了,琼安。妳在图书室里看的书是第一个线索──噢,妳给了我许多线索,但我直到现在才串连起来。妳看待事物的观点,以及喜欢清静独处──这些都显示出妳的艺术家特质。”
她低下头,双颊微红。“我不会称自己为艺术家,只是个喜欢画画的人。”
“妳都画些什么?水彩、素描?”
“我知道淑女应该只能画画水彩或素描,但我也作画,画我所看到的──我『真正』看到的。”她拉下帽子,挂在一旁的树枝上。
“妳何必道歉?”他真挚地道。“妳应该感激拥有这份天赋──我就希望自己有,但我顶多只能画出一些差劲透顶的素描。我唯一的天分只有欣赏,而我为此十分感激。”
琼安偷眼觑着他。“我画得并不好,但我喜欢画画。是坎莫给了我机会认真学画,为我找来好老师。我为此衷心感激他──还有其它事。”
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:沧澜仙图 我以科学证仙道 中州皇主 八零医少媚娇妻 农门甜妻:将军夫人是团宠 漫漫仙途登云记 江笠(重生) 柯南世界之柯学怪谈 锦衣山河 穿越后我嫁给了泥腿子 元秀公主 穿成前妻后[系统] 天降三宝总裁爹地跑不了 穿书后我成了反派boss女友 反派大佬的团宠三岁半 穿越为兄 谋局者 俞爷的娇软美妻不好哄 宠爆!傅太太重生后马甲炸翻全城 闪婚成宠:学霸老公是隐形富豪